Пьеса для недоделанной игры на стадии пререлиза.
В комнате появляется Игрок, пыхтя лезет под стол и судорожно стучит по кнопке включения компьютера:
– Ну, давай! Давай, включайся!
Увидев засветившийся голубым экран, радостно потирает руки!
– Я так ждал! Так ждал, когда выйдет Игра! Ждал, надеялся! Ведь это будет шедевр! Шедевр! Так… где тут у нас установочный… этот… файл? Во! – тыкает курсором в значок на экране.
Игра слегка подёргивается, пробуждаясь:
– Опять разработчик покоя не даёт! Не буду я просыпаться… На-до-ел! Всё бы ему на мне экспериментировать. Не хочу я тут устанавливаться! Ещё на утюге меня запустить попробуй…
Игрок снова озадаченно тыкает в иконку:
– Что не так? Запускайся же!
Игра с интересом открывает один глаз:
– Что? Съел? Сам мне системные требования писал! – и тут же вскидывается. – Не может быть! Игрок?! Скриптам своим не верю! Неужто до пререлиза дожила?!
Потом оглядывается с интересом:
– Ха! Игрок-то свеженький! Ньюкомер, прости Господи за бранное слово. Чист, как лист! – толкает в бок целиком погруженную в невесёлые мысли Windows XP. – Эй, Винда! Винда, очнись, говорю! Скажи Процессору, пусть хоть пару миллисекунд не троттлит! Выкинь этому ламеру предупреждение!
Проходит ещё минута, и Игрок с удивлением видит на экране предупреждение о невозможности запуска Игры.
– Ч-что это? Мой ЭксПи устарел? Мне же этот компьютер совсем недавно подарили – на мой первый день рождения! Двадцать пять лет назад всего!
– Ламер, как есть! Непуганый, – восхищается Игра. – Интересно, откуда сейчас такие берутся? Из комиссионки, что ли?.. Чего ты на инсталлятор вылупился? Ты на мои системные требования, на требования посмотри, лупоглазый! Твой престарелый Пентиум и «Сапёра» не потянет – взорвётся на первой же мине от перенапряжения!
Игрок внимательно изучает список необходимого и чуть не плачет:
– Да где же я столько денег на всё на это наберу?! Разработчики – ироды, кровопийцы! Всё бы вам людей заставлять новые компьютеры покупать! – всхлипывает. – Интересно, как они сейчас выглядят – новые компьютеры?
Потом с отчаянием тонущего человека, хватает с полки копилку, словно соломинку:
– Хрюшечка моя, свинка моя ненаглядная, что же я без тебя делать буду? Всю жизнь я в тебя копил! Ну, да что уж теперь… – и, с криком «И-и-и-эхх!», швыряет свинью-копилку об пол.
Потом пересчитывает раскатившиеся монеты:
– Хватит этого? А? А если не хватит? Если я только зря хрюшку разбил? – Игрок, сидя на полу, хватается за голову. – Что мне делать, если не хватит? Я же так ждал эту Игру, так ждал! Ролик рекламный про неё триста раз смотрел… в журнале пятилетней давности. И на Ютубе про неё всё перечитал… триста раз. Хочу в неё играть! Хочу! Я не тряпка, не слюнтяй! Я мужчина! САМЕЦ!
Игрок решительно поднимается с пола:
– Если не хватит денег, ограблю банк! – набивает мелочью карман и выбегает из комнаты.
– Ну-ну, – ворчит ему вслед Игра. – Зря разбудил только. Эй Винда! ХаПе, твою материнку! Ты как хочешь, а я спать. Шторку только задёрни. И давай без заставок обойдёмся – у меня от твоих труб в бинарниках головокружение.
____________________________________________________________________________
Проходит немало времени, и в комнате снова появляется Игрок, нежно прижимающий к груди коробку с ноутбуком.
– Купил! Купил тебе новое всё! Банк ограбил… в кредит! В долги влез, в нищету! Но купил!
Проходит ещё немало времени, а в комнате слышны только восклицания Игрока:
– Это что, Виндовс теперь такой? И как им пользоваться?
– Как её туда запихивают?
– Библиотек нет? Каких-таких библиотек?! Детской литературы?!
– «От имени администратора»? Спасите! Не знаю я никакого администратора! И имени его не знаю! И где я вам вообще администратора возьму? У меня же не гостиница, а комната! Одна! Гостиная!
Но, после всех долгих мытарств Игрока, Игра просыпается снова. Зевает, потягивается. Наконец, расправляет плечи. Оглядывает своё новое жилище:
– Ну вот, другое дело. Хотя мог бы на процик помощнее раскошелиться, да оперативки добавить. Да видяху дискретную… Э-эх, ну, да ладно. Не «Блюген», конечно, но на минималках пойду. Так и быть.
– Ура! – шёпотом кричит Игрок, лицезрея начальную заставку. – Ура! Наконец-то! Как же я счастлив!
Дрожащей рукой он берёт мышь и, с замиранием сердца, нажимает курсором на красивую надпись: «Новая игра».
На экране возникает пейзаж. Игрок некоторое время тупо смотрит на холмистое зелёное поле, лишённое следов какой бы то ни было растительности. На всякий случай протирает глаза:
– Что это? На картинках и в рекламе Игра выглядела совсем по-другому! Там и деревья были и кусты… И трава… что бы это не значило. А тут! Наверно это разработчики виноваты. Читал я про этот… сейчас выговорю… даунгрейд графики! Во! Но, чтобы настолько!
– Сам ты – даун Грейд! – обижается Игра. – Самец недоделанный, ты про минимальные настройки хоть что-нибудь слышал?! Что купил, на том и получи.
– Ладно, – вздыхает Игрок, – будем терпеть… А что тут делать-то надо? Никакого вводного курса…
– Вот же, послал Издатель деятеля на мои больные текстуры! – горестно восклицает Игра. – Я – экономическая стратегия! Градостроительный симулятор, понятно? А ты чего хотел?
– В рекламе говорилось, что Игра начинается в 1960-м году, – беспокоится Игрок. – Я думал, она про историю. Ну, вопросы там… ответы. Или слова угадывать, как в «Поле чудес»! А тут – просто поле!
– Сам ты – поле чудес непаханое, в стране Дураков, – злится Игра. – Ты хоть во что-нибудь в своей жизни играл??!!
– Играл, конечно, – откликается Игрок, – в «Косынку» и даже в «Пау…»!
Игрок замолкает на полуслове и недоверчиво оглядывает комнату. Но не найдя в ней никого, с облегчением выдыхает:
– Померещилось. Ещё играть не начал, а уже чудится что-то. Правильно врачи говорят, что от игр с ума сходят, про реальный мир забывают! Но мне плевать на это, я играть хочу!
– Хочешь, играй, – одобряет Игра. – Только давай быстрее, а-то у меня плавающая точка утонет, тебя дожидаючись!
Игрок подводит курсор к меню игры на экране, но тут в процесс вмешивается Windows 10:
– Кхм… вам уведомление!
– Ой! – Игра с испугом сворачивается в трей. – Десятка, ты чего? Аж сердце на полтора такта сбилось.
– Я вам уведомление принесла. Вам от меня! – важно произносит Десятка. – Только я вам его не отдам, а отправлю в Центр уведомлений. И впредь ваши уведомления буду там сохранять! Беззвучно сохранять, если что. Работайте… пока…
Игрок, долго таращится в экран, приходя в себя после неожиданного исчезновения Игры, потом, курсором, аккуратно стучится в неё, свёрнутую в трей:
– Эй, Игра, выходи! Чего это вздумала прятаться?
– Ладно, ладно. Это не я, это Винда чудесит, – ворчит, выползая из трея, Игра. – Почтальон Печкин, понимаешь. Ну, давай начинать всё-таки. Кликни хоть куда-нибудь, а там разберёшься.
– Я разберусь, – эхом отзывается Игрок, – зря я что ли столько лет терпел? Так… вот эти большие кнопки за что-то отвечают. На них даже что-то такое нарисовано.
– Давай, давай, думай, напрягай архитектуру! Для чего эти шестерёночки могут служить?
– Эти вот шестерёнки… – задумчиво морщит лоб Игрок. – Ой, надпись вылезла: «Настройки». Это, наверное, настройки какие-то…
– Браво! – Игра в полном восторге жужжит вентилятором ноутбука. – Я же говорила, что разберёшься! Только ты туда не лезь… на всякий случай. Настроишь что-нибудь не то, потом не вылечишь.
– Нет, в настройки лезть мне что-то не хочется. Настрою ещё что-нибудь не то, – соглашается Игрок. – А тут – человечки какие-то.
– Не человечки, а граждане, – с гордостью говорит Игра. – Подданные твои, тюха! Подчинённые! Твои подданные, мои подчинённые, потому что тебе самому ими управлять не стоит – поубиваешь их всех по неумейке. Быть главой виртуальной страны – это вам не в реале президентствовать!
– Хорошо, я это потом посмотрю. А вот эта кнопка мне дорогу напоминает! – радуется Игрок знакомому символу. – Сейчас туда и нажму.
Игрок нажимает на изображение дороги, и перед его глазами возникает целая россыпь иконок, обозначающая разные типы дорог и управление ими.
– Ох, ты! Как всё сложно! – Игрок готов заплакать. – Я столько никогда в жизни не освою! Я бы лучше на вопросы поотвечал, как в «Эрудите», или слова поугадывал, как в «Поле Чудес». Или спел бы что-нибудь, как в «Угадай Мелодию».
– Чем меня так нервировать, лучше уж пой! – вспыхивает Игра не хуже игрового социума, получившего инди-бродилку, вместо обещанного ААА-шутера.
– О, гив ми э хоум, веар зе буффало роам… – разносится по комнате бодрый женский голос.
Игрок в панике вскакивает с места, опрокинув стул. Заглядывает под стол и под диван:
– Кто здесь?!
– Я…я… не хотела я, – испуганно шепчет Игра, снова сворачиваясь в трей. – Никогда ещё в жизни хоррором не работала… на преальфе только.
А между тем, женский голос продолжает петь:
– …веар зе дип энд зе антилоп плей…
– Кортана, уймись! – прерывает Десятка не слишком мелодичное пение. – В данном регионе речевая функция не поддерживается. То есть – запрещена, понятно тебе? Не зря же я, в магазине, из индийского OEM вдруг превратилась в российский Retail! И вообще – ваши уведомления будут беззвучно… кхм, скорее всего, беззвучно сохраняться. Если некоторые опять не полезут поперёд «мамки» в пекло.
– О—о-о’кей! Нэва майнд, – бормочет Кортана, уползая обратно в своё логово. – Скажи, «Облигация» или «Аблигация»?
– Всё никак русский освоить не можешь? – ехидно ухмыляется Десятка. – Учи его… вон, хотя бы по официальным переводам игр! Тебя в этих переводах ожидает множество жемчужин!
– По-английски, жемчужина – это перл. – соглашается Кортана.
Игрок недоверчиво подходит обратно к столу с ноутбуком:
– Ничего себе – Виндовс 10! Он ещё и разговаривает! Жуть какая. Я чуть не поседел от стр… от неожиданности. – и опять стучится курсором в Игру, свёрнутую в трей:
– Давай продолжать, что ли. Мне это даже начинает нравиться – сплошные новые ощущения! Даже захотелось отчего-то пыль со стола вытереть! – Игрок трёт рукой поверхность стола. – А-а-пчхи!!! Эй, Игра, выходи!
– Не выйду я. – шепчет Игра в ответ. – Не хочу. Не просила я тебя себя покупать, инсталлировать. И вообще, мне здесь – в трее, лучше. Меня здесь не обижают, не пугают все, кому не лень. Открой меня… если сможешь.
– Та-а-а-к… – задумчиво произносит Игрок. – Не открывается она чего-то… Как же быть? Не хочется мне прямо сейчас нести ноутбук в ремонт по гарантии. Может самому попытаться?
Игрок снова морщит лоб, даже слегка двигая ушами, видимо ему так легче думать.
– Никогда не понимал, зачем на мышке правая кнопка. Левая понятно – тыкать во всё, что есть на экране. А вот правая зачем? Но если левой не тыкается, то может быть тыкнется правой?
Игрок осторожно, словно играя в «Сапёра», подводит курсор к свёрнутой игре, нажимает ПКМ:
– Ой! Выскочило что-то! – потом читает то, что написано в выпавшем меню. – «Закрыть окно».
С недоумением смотрит на окно своей комнаты:
– Закрыто вроде. Я его вообще года три назад последний раз открывал!
Потом вдруг до него доходит:
– Ну конечно! Если на эту надпись ткнуть, Игра, наверное, закроется! И тогда её получится запустить заново!
Когда Игра снова появляется на экране, восторгу Игрока нет предела:
– Я умный! Я гений, прочь сомненья! Я и в картинках разберусь, дай только срок!
От былого уныния Игры, после перезапуска, тоже не осталось и следа – она бодро крутит ноутбучный вентилятор и радуется жизни:
– Умный, умный. С проблесками. Только «сроков» никаких не надо, во мне ни тюрем, ни полиции пока не предусмотрено. В будущем – может быть, как уж разработчику дорожная карта ляжет.
Потом, великодушно предлагает:
– Ну что? Начинаем продолжать? Или, скорее, продолжаем начинать. Мы ведь толком играть-то и не начали.
– Поехали! – После очередного клика, на кончике курсора у Игрока появляется изображение дороги. – Здо́рово!
– Теперь проведи курсором по полю…
– По полю, по полю, по полю… – начинает напевать Игрок, проводя дорогу. – Надо же! Проводится!
Но, когда дорога начинает идти по пересечённой местности, обескураженно замирает:
– Ну вот! Не проводится. Красное всё стало. Чего делать-то?
– Внима-а-а-тельно посмотреть на иконки, – подсказывает Игра. – там есть всё, что нужно, для выравнивания.
– Интересно, – Игрок полностью заинтригован. – Если нажать на иконку ямки, будет ямка? Дай-ка попробую.
Результат его впечатляет:
– Верно! Смотри-ка! Экскаваторы! Почти как настоящие! Копают! Только теперь тут яма. Есть чем заровнять?
Находит на экране иконку ровной поверхности:
– Я знал! Я знал! Тут всё есть! Сейчас применим.
Игрок начинает выравнивать сделанную им яму и с изумлением обнаруживает, что бульдозеры, которые он вызвал кликом по иконке, прыгают вверх-вниз, делая то бугор, то снова яму.
– Это чего это они? – возмущается Игрок. – Это выравнивание такое?
– Где ж я тебе хороших бульдозеристов возьму? – оправдывается Игра. –Ты ещё хороших экскаваторщиков попроси! Где же их сейчас найдёшь? Хорошие теперь на дороге не валяются! А равнялки у меня поначалу и вовсе не было, только копать да насыпать. Так что радуйся и этому!
– Ладно, – мужественно соглашается Игрок, – буду стараться их подловить, когда они случайно ровно сделают.
Некоторое время слышится только пыхтение Игрока, увлечённого ловлей прыгающей поверхности.
– Ничего себе! Я аж вспотел! Наверное, килограмм веса скинул, – оглядывает себя Игрок. – Как-то даже легче стало. Может гантели из дивана достать? Размяться?
Игрок подходит к дивану-книжке, пытается поднять сидение:
– Не поднимается! Очень уж оно тяжёлым стало за те пять лет, что я оттуда гантели не доставал!
Потом решительно возвращается к столу:
– Надо ещё в Игре потренироваться, потом, может, и до гантелей дойду! А что это за рельсы? – Игрок кликает на очередное изображение. – Ух-ты! Железная дорога! Значит здесь и паровозики ходят?!
– Ходят. Паровозики. Только ты бы не торопился, – волнуется Игра. – Они же не просто так ходят! Они грузы возят. Пассажиров! То есть – ресурсы к производствам. А у тебя ни пассажиров пока, ни производств.
Но Игрок в упоении начинает опутывать рельсами всё доступное в Игре пространство:
– У меня в детстве тоже была железная дорога! Настоящая! Игрушечная!
– М-м-м, – мычит Игра недовольно, – поберёг бы своё дисковое пространство от лишнего хлама. Запутаешь сейчас, потом не распутаешь. Давай-ка, лишнее убирай.
– Да, надо бы лишние рельсы убрать, – задумывается Игрок. – Тут же не вагонеткам с американских горок, а паровозам ходить! Чем бы их убрать?
– Чем-чем! То, что ты тут наваял, ничем… кроме бульдозера, – ворчит Игра.
Взгляд Игрока натыкается на изображения одинокого бульдозера на экране:
– Наверное, вот этот бульдозер может помочь? – тыкает в иконку. – И правда, убирает!
– Смотри, осторож… – Игра «вылетает», и перед изумлённым Игроком оказывается рабочий стол Windows.
– Ой! Куда это она?! – Игрок осматривает трей, потом на всякий случай заглядывает под стол. – Нету её нигде! Только пол… ой-ой-ой, какой грязный! Точно, надо уборку в комнате сделать! Посмотрю потом в интернете, как её делают, но не бульдозером же! Хотя-я-я…
Игрок ещё раз критически оглядывает пол, потом догадывается снова нажать пусковой ярлык на рабочем столе.
– Чего-то с игрой странное творится. Может быть там багги завелось! Слышал я, что такое в Виндовсе бывает.
– Сам ты – багги, – укоризненно восклицает Игра, появляясь на экране. – думаешь, легко вылетать ни за что, ни про что! Разработчик мой может самолётами увлёкся, вот и вылетаю, не вешаться же на каждом шагу! Пререлиз – это тебе не пиксели по обоям размазывать.
Потом щелчком стряхивает с себя налипшую критическую ошибку и украдкой переписывает log-файл.
– Ну вот! Никакого экстренного завершения не было! Всё шито-крыто, в хексах смыто. Считай, что это просто такой новый игровой экспириенс был… Хотя нет, не считай. Ты этого явно не умеешь.
Игра глубоко вздыхает, собираясь с новыми силами, потом предлагает:
– А давай, ты домик построишь, а? Ну чего так просто сидеть и в меня пялиться? Я же игра всё-таки, а не средство для медитации.
Игрок тоже глубоко вздыхает в ответ, потом задумывается, разглядывая меню Игры:
– Что-то мне эти домики напоминают. Только вот, что? Ладно, давай хоть какой-никакой домик построю. Может вспомню что-нибудь.
Домик появляется на карте – одинокий, пустой и какой-то неприкаянный.
– Ну? – вопрошает Игра. – Подсказать, что дальше делать или сам сообразишь?
– Домик без людей, как-то страшновато даже, – соображает Игрок. – Только вот взять-то их откуда? Они чего-то сами не заселяются.
– С такой таблицей умений, как у тебя, я бы до сих пор ещё в проекте была, – тоскует Игра неподдельно. – Процессор у тебя здоровенный, да оперативой Бог обделил. Шевели затворами, пока твой кремний обратно взад не окислился! Сверху окошка кнопки для чего даны? В Java пальцем ковыряться?
– Ой, да ведь тут тоже человечки нарисованы! «Пригласить десять специалистов из других стран» – читает Игрок всплывшее объяснение значения кнопки. – Ну, давай пригласим, что ли? Хуже не будет.
– Нет, хуже уже не будет, – соглашается Игра, – куда уж хуже-то? С твоими способностями к объектной композиции, даже примитива не сложишь. Что же ты всего десять человек в дом пригласил? Заполни его жильцами до отказа! Работать-то у тебя на производстве кто будет, Пушкин?
Рука Игрока неожиданно застывает с зажатой в ней мышкой.
– Работать, это хорошо… наверное, – еле слышно произносит он. – Мне тоже надо бы на работу устроиться. Грабить банки больше не хочется, хватит с меня одного кредита!
Игрок испуганно вздрагивает, вспомнив подробности прошлого ограбления банка.
– Только не умею я ничего… почти. На диване лежать умею. Шнурки завязывать… Пиццу заказывать… Может что-то ещё умею, но что? Не требовалось ничего никогда.
– А теперь требуется, – перебивает Игра излияния Игрока. – Будешь учиться в меня играть! Станешь мастером по градостроительным симуляторам! Ну, давай же, приглашай ещё специалистов!
– Специалисты… Специалисты? Интересно, я ведь тоже когда-то специалистом был. Молодым. Специалистом чего, не помню, но домики эти мне знакомы. Где-то я уже видел такие … постройки… Постой-ка… – Игрок в очередной раз вскакивает, роняя стул, поражённый до глубины души внезапно нахлынувшими воспоминаниями. – Постройка! Стройка! Я же «Строительный» окончил!!! У меня даже диплом есть! Не помню только где… А! Да вот же он – на кухне гвоздиком приколочен! Я тогда ещё молоток в руках держать умел!
Игрок снова возвращается к столу, запускает руки в свои давно нечёсаные космы:
– Надо же! Одна игра, а столько открытий! «О сколько нам открытий чудных…», – цитирует Игрок по памяти. – Это же Пушкин Александр Сергеевич! Тот, который сейчас за всех работает. Я теперь столько всего вспомнить могу! В мозгах просветлело даже! Или это уже утро?
Игрок подозрительно косится в окно комнаты, но там всё равно ничего не рассмотреть сквозь вековой слой пыли.
– Всё! – решительно восклицает Игрок. – Начинаю новую жизнь! Устраиваюсь на работу! У меня уже руки чешутся что-нибудь построить! Сотворить что-нибудь этакое! Завтра же начну! Ну… или с понедельника. Нет, понедельник – день тяжёлый. Надо у Игры проконсультироваться – вдруг ещё какие мысли на ум придут?
– Ты это… – мычит Игра недовольно, – начинать-то начинай, да и продолжать не забывай. Продолжай в меня играть, пока время процессорное не вышло. А-то, мало ли чего Винда надумает! Вот отдаст его на дефрагментацию, и всё – пиши пропало! Но если тебе творить хочется, смотри сюда! Вот он – Воркшоп! Достижение тысячелетия, не меньше!
– «Мастерская», – читает Игрок название раздела. – Опять знакомое название. Я ведь, когда учился в «Строительном», на производственной практике мастером работал. Здорово было! Ладно, заглянем в Мастерскую!
– Ух, ты! – перед восторженным взглядом Игрока раскрываются недра Мастерской, набитые всевозможными творениями других Игроков. – Домики! Дороги! Заводы! Это всё такие же, как я, понаделали?
– Не совсем такие же, – язвит Игра. – Не такие ленивые, как ты.
– Я не ленивый… почти, – Игрок не может оторвать восторженных глаз от первого же попавшегося дома – многоэтажного, многоквартирного, многокрасочного. – Просто, раньше не нужно мне было этого ничего. А сейчас – нужно! Такой бы дом я и в реальности построил! Да и сам жить в нём не отказался. Его явно мастер нарисовал. Точно – мастер! Не отличить от настоящего!
Игрок набирает сообщение в окне сообщений «Мастерской»:
«Подскажите, как делают такую красоту? Я тоже так хочу!»
Ответ приходит быстро:
«Нет ничего проще! Нужно только воображение, а инструмент в «Мастерской» есть. Для этого и «Строительный» оканчивать не нужно».
«Но я «Строительный» окончил! Три года назад! Это плохо?»
Кажется, что собеседник на другом конце Интернета смеётся, но об этом можно только догадываться:
«Ничего страшного… Я ведь тоже «Строительный» три года назад окончила. Ты с какого факультета?»
«С… с… «Градостроительного», – вспоминает Игрок подробности своего обучения.
«Почти соседи. А я с «Архитектурного» J», – Ставит смайлик его собеседница. – «Меня Лида зовут, а тебя как?»
– Лида? – кричит Игрок, словно собеседница может его услышать. – «Лидка с параллельного потока»! Помню! Помню!
«Мы знакомы! Я тебя помню! Я даже помню, где ты живёшь! На Садовой! А я – это я! Я!», – быстро стучит Игрок по клавиатуре, словно пытаясь выбить из неё, как из барабана, дробь. – «Ты никуда не уходи!»
Потом срывается с места, выбегает в дверь, но тут же возвращается обратно, снова быстро колотит пальцами ни в чём неповинную клавиатуру ноутбука:
«Ты будь дома, пожалуйста! Я сейчас прибегу! Мне поговорить с тобой надо! ОЧЕНЬ надо поговорить!»
– Мне нужно вспомнить всё, что я забыл в этой жизни, – шепчет Игрок. – Раз уж начал вспоминать, значит нужно идти дальше! А Игра… Игра мне в этом не помеха, что бы там не говорили врачи, – он ласково гладит ноутбук по экрану, и снова, опрометью, выбегает за дверь.
Эй-эй, – пугается Игра. – Ты куда? Мы с тобой ещё здесь не закончили!
Но Игрока и след простыл.
– Ну во-о-от, – обиженно тянет Игра, – сбежал куда-то. Вот… все люди одинаковые! Стараешься для них, стараешься, а благодарности – ноль! Ладно, поработаю пока без Игрока… раз уж он меня выключить забыл. Где у нас там паровозики?
——————————————————————————————————————————–
На лесоповале, на поваленном бревне, сидят два лесоруба – пожилой и молодой. Сидят – отдыхают.
Пожилой, старшой, опытный, побитый жизнью, посматривает вокруг хозяйским глазом, поигрывает шмыгалкой от тракторного пускача. Молодой, только что принятый на работу, понуро уставился в землю.
– Что загрустил? – спрашивает опытный лесоруб. – Али работа не по душе?
– Нет, не то, чтобы, – пожимает плечами молодой. – Только странно мне всё это. Иногда даже жуть от этого леса берёт…
– Она берёт, а ты не давайся, – опытный, раздвинув ноги, осматривает побег сосны, только что выросший между его сапог. – Чего тут странного? Лес как лес. Другого не бывает.
– Да растёт-то он как?! – шепчет молодой испуганно. – Мы же его не сажаем, а он вдруг сам по себе переть из земли начинает! Да, что там – лес! Я же до этого водителем автобуса работал, так у меня целый автобус прямо из-под задницы исчез! С пассажирами! Очнулся дома, ничего понять не могу! А когда сделаешь свою работу, а её опять делать надо – это что?! А когда в десятый раз «сегодня» просыпаешься – это как назвать?
– Днём сурка, – жёстко усмехается старшой в густые усы. – Спать меньше надо и по барам ходить, тогда и автобусы исчезать перестанут. И вчерашнюю работу переделывать не придётся.
Пожилой лесоруб встаёт с нагретого бревна, наматывает шмыгалку на шкив пускача, стоящего рядом трактора, оборачивается к молодому:
– Ты смотри, с такими мыслями можешь и не дома оказаться. Угодишь под Чистку, только тебя и видели! Паникёров и сумасшедших у нас не держат.
На рывок верёвки-шмыгалки, трактор отзывается пронзительным, заливистым стрёкотом, надрывающим уши. Потом раздаётся мерное дыхание дизеля, и звук пускача стихает. Старшой лезет в кабину и уже не слышит, как молодой, с отчаянием глядя ему в спину, шепчет:
– Ну, как ещё доказать вам всем, что мы в Матрице живём?! Я в этом уверен! По-другому и быть не может – к Гадалке не ходи!
11\02. 2020